Maantieteellisesti ainutlaatuisen sijaintinsa vuoksi Viron alueet ovat aina olleet houkuttelevia suurille maille ja siksi nähneet monia taisteluja. Viron alueet eivät olleet koskemattomia myös vuosina 1700-1721 käydyssä Suuressa Pohjasodassa.
Pietari I oli innovatiivinen venäläinen tsaari, joka modernisoi maansa vastaamaan 1700-luvun standardeja. Hän perusti Pietarin kaupungin ja laivaston ja etsi pääsyä Itämerelle. Vuonna 1700 Pietari I, yhdessä Tanskan ja Puolan kanssa, julisti sodan nuorelle Ruotsin kuninkaalle Kaarle XII: lle.
Hänelle oli kuitenkin suuri yllätys, että kuningas oli pienestä elämänkokemuksestaan huolimatta rohkea sotilas ja sodan harrastaja. Kaarle XII voitti Pietari I: n joukot Narvan taistelussa vuonna 1700, josta tuli yksi Ruotsin historian tehokkaimmista voitoista. Venäjän joukot olivat huonosti järjestäytyneet, eivätkä ottaneet huomioon komentaja Charles Eugène de Croy’ta, joka oli kokenut sotilas, mutta ei puhunut venäjää. Toisaalta ruotsalaiset joukot olivat hyvin kurinalaista.
Lisäksi taistelun alkaessa puhkesi lumimyrsky, joka löi venäläisiä joukkoja suoraan kasvoihin ja vaikeutti niiden näkyvyyttä, kun taas ruotsalaiset hyökkäsivät vastustajaan vastatuulessa.
Neljännes tunnin kuluttua taistelun alkamisesta, vallitsi kauhea kaaos Venäjän joukkojen leirissä.
Suurin osa rykmentistä oli hajonnut. Koko Venäjän armeija oli paniikissa ja hämmentynyt. Venäjän historia kutsuu Preobrazhensky-, Semyonovsky- ja Lefort-rykmenttejä taistelun seuraajiksi.
Kauheasta tappiosta huolimatta venäläiset joukot löysivät tästä tarinasta vielä jotain sankarillista ja kertoivat tarinoita Preobrazhensky-rykmentistä.
Legendan mukaan Preobrazhensky-rykmentti seisoi polvillaan toveriensa veressä taistelun loppuun asti. Sankaruuden muistamiseksi, ensimmäisen Narvan taistelun jälkeen sotilaiden sukat valmistettiin punaisesta kankaasta. Ennen Narvan taistelua (vuonna 1700), Venäjän joukkojen sukat olivat valkoisia.
Pietari I kuitenkin oppi tappiosta, uudisti armeijansa muutamassa vuodessa ja lopulta voitti sodan.
Tällaisia ja muita tarinoita voi kuunnella Narvan linnoituksessa opastetulla kokemusretkellä ”Legendat vanhasta Narvasta”.
Lisätietoja Narvan Museo.
